Calhas articuladas em conformidade com a FDA num sistema de colheita de cogumelos sensível à higiene

• O que era necessário: calha articulada TH3 e cabo chainflex®(CF211.038 e CF210.UL.15.15.02), fornecidos como um pacote completo pré-montado readychain®, casquilho linear drylin® W
• Requisitos: Guiasde cabos para um ambiente com elevada humidade e sob esterilização regular com vapor a 80 °C. Conformidade com a FDA. Instalação rápida e fácil. Intervalos de manutenção alargados.
• Setor: Indústria alimentar
• Sucesso para o cliente: Com o TH3, o sistema de colheita pode ser operado automaticamente sem que ocorram quaisquer incidentes na tubagem. As correntes estão em conformidade com a FDA, são resistentes a agentes de limpeza e produtos químicos agressivos e não apresentam corrosão. O TH3 também funciona de forma fiável mesmo em condições de humidade elevada.

A indústria dos cogumelos tem-se debatido tradicionalmente com uma escassez de apanhadores de cogumelos, necessários para a colheita.
Por este motivo, a Axis Technology and Development Ltd desenvolveu um sistema de colheita de cogumelos que pode assumir várias etapas do processo de colheita.
Assim que o apanhador de cogumelos seleciona os cogumelos da cama de cultivo, coloca-os nos chamados dedos de suporte de cogumelos num transportador de colheita. O transportador transporta os cogumelos para uma unidade de processamento, que corta o caule do cogumelo com o comprimento desejado. Dependendo do seu tamanho, o cogumelo é então colocado numa de seis caixas. Assim que a caixa atinge um peso predefinido, é ejectada e transferida para a área de expedição para ser embalada e paletizada.
Este processo é, em média, 3 a 4 vezes mais rápido do que a colheita convencional de cogumelos. Ou, por outras palavras, em kg: Enquanto os métodos de colheita convencionais podem colher cerca de 21 kg de cogumelos por hora, o sistema gere uma média de 60 a 75 kg.
Tal como acontece com toda a automação, o desafio na conceção do sistema reside na escolha dos componentes. Isto porque cada movimento e cada mecanismo deve funcionar na perfeição para evitar intervenções manuais demoradas e dispendiosas por parte dos engenheiros. Tudo isto tinha de ser garantido em condições ambientais difíceis: os ambientes típicos das salas de cultivo de cogumelos têm temperaturas de funcionamento de 18 - 20 graus, mas a sala e o equipamento são esterilizados duas vezes por mês com vapor a 80 °C. Devido ao ambiente higienicamente sensível, eram também necessários produtos de design higiénico para minimizar a carga de germes e facilitar o trabalho de limpeza.

Onde há movimento, a tecnologia de rolamentos e as calhas articuladas são frequentemente utilizadas. Para além dos casquilhos lineares do tipo drylin® W, a Axis utilizou uma calha articulada especial para cumprir os elevados padrões de higiene do sistema.
Várias calhas articuladas TH3 azuis em conformidade com a FDA foram instaladas numa posição suspensa e cobrem cada uma uma distância de 3 metros a uma velocidade de 30 - 40 mm por segundo para a passagem dos cabos. As condições de espaço na fábrica não foram o único fator crítico. O TH3 também foi escolhido devido aos requisitos rigorosos de simplicidade e rapidez de instalação.
No entanto, o foco principal ao selecionar a calha articulada foi a higiene. A calha articulada foi especialmente desenvolvida para o contacto com alimentos. A conformidade do sistema com os regulamentos da FDA foi crucial para o cliente. Todo o sistema é regularmente lavado e esterilizado com vapor quente. A calha articulada não só tem de resistir permanentemente ao ambiente. Também não pode cair nenhuma peça no produto processado. Se caírem fragmentos do material, a cor azul do material permite uma rápida deteção ótica antes que possa ocorrer a contaminação dos alimentos.
O design higiénico do TH3 é evidente em todos os pontos da calha articulada. Por exemplo, tem cantos arredondados e ligações sem rosca para evitar espaços mortos onde a sujidade e os germes se podem acumular. O design da calha articulada também evita a sobreposição de superfícies, o que impede a abrasão e o desgaste do material. O material azul não só está em conformidade com a FDA, como também é altamente resistente a produtos químicos e agentes de limpeza agressivos.
A encomenda inicial da corrente de energia TH3 incluía 32 correias transportadoras com um total de 96 metros de corrente. Para os cabos que correm na calha articulada, a empresa optou pelo cabo chainflex® resolver tipo CF211.038 e pelo cabo servo tipo CF210.UL.15.15.02. A calha articulada TH3 e o cabo interno chainflex® foram fornecidos prontos para instalação como uma calha articulada readychain®.