Para utilização intensiva: cabo em gruas de contentores utilizadas há mais de 12 anos

A Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) é responsável pela movimentação de vários milhões de TEU nos seus quatro terminais de contentores num só trimestre. Segundo a HHLA, o Terminal de Contentores de Altenwerder é uma das instalações de movimentação de contentores mais produtivas e modernas do mundo.
O cais do CTA oferece espaço para quatro grandes navios porta-contentores, que são carregados e descarregados a partir de 14 pórticos de contentores. Aqui são utilizados pórticos de contentores com dois carros. O carro principal faz o transporte do navio para uma plataforma situada no centro do pórtico. A partir daí, um segundo carrinho - o carrinho de pórtico - transporta o contentor de forma totalmente automática para um dos "Automated Guided Vehicles" (AGVs).
Naquela altura, em 2002, o fornecimento de energia aos carros das gruas navio-terra (StS) ainda era normalmente efectuado através de sistemas de festoon, mas os projectistas quiseram abrir novos caminhos com sistemas de calha articulada.
Consideraram que o sistema antigo estava em desvantagem, uma vez que o comprimento do cabo aproximadamente 50 por cento maior e o peso mais elevado por metro do cabo de festooning era cerca de 30 por cento mais pesado do que um sistema de calha articulada.
Para o novo sistema e-chain®, foi necessário assegurar um grande número de cabos de energia e de sinal para alimentar o carrinho do pórtico, com uma carga de cabo de cerca de 14 quilogramas por metro.
Com uma elevada frequência de manuseamento e um percurso de 54 metros, o sistema de corrente foi também sujeito a uma elevada dinâmica com velocidades até 240 m/min., bem como a cargas climatéricas constantes, o que também colocou exigências consideráveis aos cabos em movimento permanente dentro da e-chain®.

A decisão de substituir os sistemas de festooning ainda em uso nos pórticos em 2002 por calhas articuladas foi tomada pelos engenheiros responsáveis pelo projeto, que consideraram que este tipo de sistema de fornecimento de energia teria uma vida útil mais longa. Além disso, tiveram em conta a conceção mais compacta da calha articulada.
Devido ao grande número de cabos, estão instaladas em cada um dos pórticos de contentores duas calhas articuladas E4 5050 RHD que funcionam em sentido inverso. O seu peso varia entre 13 e 15 quilogramas por metro. As calhas articuladas para as gruas CTA foram produzidas em Colónia em 2002 como "readychain®" . Isto significa que as correntes foram enchidas, equipadas com todos os acessórios e elementos de ligação e entregues ao fabricante das gruas de pórtico para contentores prontas para ligação juntamente com a calha.
Equipar pela primeira vez uma grua de contentores StS com uma calha articulada em vez de um festão foi uma novidade na altura, mas as novas experiências foram consistentemente positivas. Em 2014, quando a igus® se reuniu com o operador, o primeiro conjunto de cabos chainflex® foi instalado. Neste ponto, eles provavelmente já lidaram com vários movimentos de 100.000 contêineres. Uma vantagem dos cabos chainflex® é que eles são especialmente desenvolvidos, testados e fabricados para uso em calhas articuladas e são projetados para aplicações em movimento.
Os cabos altamente resistentes à flexão são testados quanto ao seu desempenho no laboratório de testes de 1.750 metros quadrados em Colónia, o maior para cabos móveis, com mais de dois mil milhões de ciclos de teste por ano.
Para além do elevado limite de carga e resistência, os cabos oferecem a vantagem de um raio de curvatura mais pequeno e poupam peso em comparação com os cabos multi-core convencionais.
A CTA e a igus® também removeram e analisaram um cabo de controlo após seis anos numa base experimental. O resultado: o cabo ainda estava como novo após um número de ciclos de seis dígitos. O revestimento altamente resistente à abrasão feito a partir de um composto TPE especialmente desenvolvido para este fim, a escolha de materiais para o isolamento, a forma como o cabo é trançado e a produção com padrões de qualidade extremamente elevados, tudo contribui para isso.