Correntes de plástico no maior navio em funcionamento do mundo

• O que era necessário: e-chain® e chainflex®-cable da igus®
• Requisitos: alta velocidade do carrinho no guindaste, condições ambientais adversas devido ao mar agitado
• Indústria: Construção de tubagens
• Sucesso para o cliente: pré-montado "solução única", entrega rápida e atempada de todos os componentes

O sistema de produção de tubagens a bordo do maior navio de assentamento de tubagens do mundo - o Pioneering Spirit - é largamente automatizado. Parte do sistema é uma ponte rolante cinzenta, em forma de arco, do fabricante francês IMECA. A grua empilha os tubos de aço entregues como toros num camião e coloca-os peça a peça numa área de espera antes de entrarem no processo de produção.
Um grande ponto fraco potencial pode ocorrer com os carrinhos da ponte rolante, que levantam os tubos de aço em cabos de elevação e os transportam ao longo de um eixo horizontal - a uma velocidade de até 90 metros por minuto. Os cabos eléctricos e de dados têm de seguir cada movimento do carrinho, mil vezes. Os sistemas tradicionais de cabos de arrasto, conhecidos como festooning, podem atingir os seus limites aqui. Isto deve-se ao facto de os cabos se moverem como num carril de cortina e formarem laços. Correm o risco de ficarem emaranhados e são praticamente indefesos contra o vento e as intempéries. Condições que aumentam a probabilidade de rutura dos cabos.

O fabricante responsável de pontes rolantes IMECA decidiu-se pela e-chain® da igus® para o fornecimento de energia da grua. Estes protegem o cabo de energia e de dados numa gaiola de plástico robusta cujos segmentos se movem de forma semelhante aos carris de um veículo com lagartas. Se o trole estiver na borda esquerda da lança, a calha articulada fica na sistema de guiamento. Se o carro se deslocar para a direita, a parte superior da corrente assenta sobre a parte inferior - a corrente dobra-se e os cabos são fixados em câmaras no interior da e-chain®. Isto torna o fornecimento de energia mais seguro, mais económico em termos de espaço e mais fácil de manter do que um sistema de festooning. A e-chain®, que é feita de tribopolímeros, é também suficientemente robusta e durável para suportar as condições climatéricas adversas do mar durante anos. Como as empresas procuram cada vez mais um sistema "one-stop shop" devido às poupanças de tempo significativas, a e-chain® também foi equipada com 17 cabos chainflex® da igus®, todos eles entregues a partir do stock num curto espaço de tempo e dentro do prazo.

"Estamos orgulhosos pelo facto de as nossas soluções estarem a ser utilizadas no maior navio especializado do mundo," explica Theo Diehl da igus®. Mas isso não é motivo para descansar sobre os nossos louros. "Continuaremos a investir em investigação e desenvolvimento para melhorar ainda mais a e-chain® em termos de durabilidade, fiabilidade e funcionalidade." As correntes já podem ser equipadas com sensores que medem as forças de tração e de corte, a aceleração e a temperatura ambiente. Se ocorrer uma falha - por exemplo, devido a uma pedra ou outro objeto estranho na corrente - o sistema desliga-se automaticamente e evita a rutura do cabo e os dispendiosos danos consequentes. São frequentemente estas funções pequenas e discretas que decidem o calendário de grandes projectos.