25 anos de serviço de excelência na Royal Opera em Londres

Mesmo antes da sua modernização, a maquinaria de cena superior da Royal Opera House oferecia uma visão impressionante, com as suas cinco filas de vigas de movimento vertical repletas de inúmeros projetores de halogéneo. Já no ano 2000, a igus forneceu um sistema personalizado de calhas articuladas em ziguezague para guiar, com total segurança, os múltiplos cabos elétricos durante o movimento vertical, que funcionou de forma fiável e sem avarias até ao final da duração de vida útil.

Com a transição para a moderna tecnologia LED em 2025, os requisitos mudaram radicalmente: embora as novas luzes permitam uma poupança de energia de cerca de 90%, estas são significativamente mais pesadas. Como os pontos de suspensão existentes tinham uma capacidade de carga limitada, foi necessário desenvolver uma estrutura de suporte completamente nova e mais leve, incluindo um sistema de fornecimento de energia adequado. Para o efeito, o teatro contou com a colaboração da HOF, especialista em tecnologia de palcos, e da equipa de planeamento de projetos da igus.

Nos teatros, o período disponível para manutenção e inovações técnicas é muito reduzido: entre temporadas, as equipas dispõem de apenas quatro semanas para estas tarefas. Quando a cortina se volta a erguer no início da temporada, em setembro, tudo tem de funcionar na perfeição.

As novas varas de iluminação, desenvolvidas, implementadas e instaladas pela HOF, são agora compostas por cinco estruturas de alumínio com 21 metros de comprimento. Estas podem ser deslocadas a velocidades de até 250 mm/s, atingindo uma altura superior a 25 metros. Cada fila é constituída por três unidades muito próximas entre si, que podem ser movimentadas individualmente. Cada unidade possui uma estrutura inferior, onde se encontram as luzes e uma estrutura principal, que é responsável pela capacidade de carga, e foi precisamente aqui que o novo sistema de calhas articuladas teve de ser integrado.

A Royal Opera House recebe até 285 espetáculos por ano e outros tantos ensaios, com os sistemas de iluminação em utilização constante entre as 07h00 e as 23h00. O sistema deve funcionar de forma fiável sob esta carga contínua, sendo simultaneamente silencioso e visualmente discreto, de modo a não interferir com a representação.

Quando a equipa da igus foi encarregue de fornecer o sistema de calhas articuladas adequado, também considerou outros sistemas de calhas articuladas já utilizados com sucesso em tecnologia de palcos, tais como e-spools motorizados, nos quais as calhas articuladas são enroladas. Contudo, devido ao elevado volume de cabos elétricos, a solução em ziguezague, em que as calhas articuladas dobram e desdobram, provou ser, mais uma vez, a melhor opção.

Os parâmetros de peso e a suavidade de funcionamento foram os maiores desafios neste projeto. Os sistemas em ziguezague geram um ligeiro impacto pendular, que depende da geometria específica do sistema. Este efeito foi ampliado pelo elevado número e peso dos cabos elétricos: os testes iniciais revelaram desvios laterais de até um metro. Após os testes com protótipos no local, tornou-se claro que este efeito teria de ser reduzido para garantir um funcionamento seguro e silencioso. Simultaneamente, o peso das caixas guia originalmente planeadas teve de ser reduzido de 200 kg para menos de 150 kg.

O problema da oscilação pendular foi resolvido através da disposição das calhas articuladas em ziguezague invertido. Uma versão à escala foi testada com sucesso na sede da igus em Colónia, onde se verificou uma redução da oscilação para apenas 20mm, valor que só é possível quantificar recorrendo a tecnologia laser de alta precisão.

Redução de 50 kg nas caixas de guia: também conseguimos atingir esse objetivo. O planeamento inicial, que previa estruturas em aço com 2,5 mm de espessura, foi descartado e o material substituído por alumínio. Após uma análise estrutural e de tensão, foi possível remover o excesso de material e reduzir o peso total para menos de 150 kg.

Mesmo a tempo da data de instalação em agosto, a igus entregou ao teatro 20 sistemas em ziguezague completos e prontos a instalar, equipados com calhas articuladas da série E4.56 e os respetivos cabos elétricos. Os conjuntos de cabos elétricos, com 112 kg, contêm cabos chainflex de potência, de rede, de dados, de fibra ótica e de comando, desenvolvidos especificamente para aplicações com movimento.

No total, foram instaladas nove toneladas de calhas articuladas, com um comprimento total superior a 1 km, que abrem e fecham à medida que as estruturas de iluminação sobem e descem ao longo de 25 metros, mantendo a fiabilidade, o silêncio e a discrição de sempre. Acreditamos que a duração de vida destes novos sistemas irá superar a dos anteriores.

A igus recolheu as calhas articuladas utilizadas anteriormente, introduzindo-as novamente no ciclo de materiais através do seu programa de reciclagem Chainge . Desta forma, 2,4 toneladas de material transformam-se novamente num recurso, em vez de um resíduo. Com esta iniciativa, o teatro contribuiu ativamente para atingir os seus objetivos de sustentabilidade.