Impressão 3D no espaço

O atual processo de transporte de dispositivos para o espaço é bastante ineficaz e dispendioso. Isto deve-se ao facto de os componentes estruturais serem concebidos principalmente para suportar as elevadas cargas durante a fase de lançamento de uma nave espacial. No entanto, estas estruturas são sobredimensionadas para a vida operacional subsequente. Devido aos elevados custos e ao espaço limitado num veículo de lançamento, são necessárias soluções alternativas. A equipa de estudantes AIMIS-FYT de Munique abordou este problema e está a trabalhar num processo de impressão 3D para uma produção rentável no espaço, no âmbito do seu programa de licenciatura em engenharia aeroespacial. Os estudantes estão a utilizar resina fotoreactiva e luz UV, que endurece a resina. Foi necessário conceber e construir uma impressora 3D para efetuar testes experimentais do processo em gravidade zero.

A empresa sediada em Munique utiliza a ausência de peso do espaço para o seu processo de impressão 3D. Em vez de imprimir camada por camada, as peças são criadas num estado de ausência de peso, utilizando o movimento tridimensional da cabeça de impressão. Este processo, conhecido como fabrico in-situ, garante uma enorme redução de peso e poupança de material para os componentes. Para a tecnologia de acionamento da impressora 3D, os jovens engenheiros contaram com três veios drylin® SAW da série 1040 e uma caixa de velocidades robolink® para o movimento da cabeça de impressão. Os eixos SAW da drylin® foram particularmente impressionantes devido ao seu baixo peso e ao seu funcionamento sem manutenção. Um eixo rotativo D compacto robolink® com caixa de engrenagens sem-fim foi instalado na impressora para que o filamento de impressão também possa ser rodado. Uma calha articulada da série easychain é utilizada para garantir que os cabos da impressora também são protegidos de forma segura. "O especialista da e-chain® ajudou-nos a selecionar a corrente certa. Tivemos de introduzir todos os parâmetros da nossa aplicação e foi-nos imediatamente dada uma visão prática de todas as calhas articuladas possíveis e da sua vida útil na nossa aplicação."