Calhas articuladas da Maratona em gruas de interior

• O que era necessário: Calha articulada da série E4, incluindo a versão em ziguezague, sistema i.Cee para manutenção preditiva da calha articulada
• Requisitos: Com uma carga elevada em funcionamento contínuo (150 processos de armazenamento e recuperação/dia; 210.000 movimentos/ano), foi necessário encontrar um sistema extremamente seguro para a sinalização e o fornecimento de energia.
• Setor de atividade: Guindastes, estofos e materiais de espuma
• Sucesso para o cliente: A robusta calha articulada E4, incluindo a manutenção preditiva inteligente, garante a máxima disponibilidade e recomenda trabalhos de manutenção antes que possam ocorrer paragens não planeadas. O resultado: Já 15 anos de funcionamento contínuo (stand da feira 2011)

A Carpenter, fabricante de produtos para estofos de conforto com sede em Richmond, Virgínia, produz cerca de 15.000 toneladas de espuma e produtos de espuma por ano nas suas instalações de 36.000 metros quadrados em Ichtershausen, perto de Erfurt, inauguradas em 1996. Os blocos de espuma são utilizados para produzir rolos personalizados, cortes de contorno multidimensionais ou chapas perfiladas. Fiéis ao lema "We bring comfort to your life", os produtos da Carpenter asseguram um maior conforto em muitas áreas da vida quotidiana, quer se trate de assentos confortáveis em sofás, de um sono repousante em colchões anatomicamente corretos, de um ambiente agradável graças ao material de isolamento de alta tecnologia ou da embalagem segura do novo televisor a caminho do cliente.
O especialista em estofos utiliza quatro gruas de interior no seu armazém de 15.000 metros quadrados. As gruas são responsáveis por retirar os blocos após a produção e armazená-los temporariamente para uma secagem completa. Como o material é macio e sensível após o processo de espumação, não pode ser processado imediatamente. Logo que a espuma esteja completamente seca, os blocos são transportados da chumaceira por uma grua interior a uma velocidade de deslocação de até 60 m/min. para processamento posterior. Cada grua tem dois carros monocarril que transportam uma pinça de 30 metros de comprimento para apanhar os blocos de plástico.
Cada ponte rolante tem de efetuar cerca de 150 processos de armazenamento e recolha por dia. Com quatro gruas, este número ascende a 210 000 movimentos por ano. Por isso, é crucial que as gruas estejam sempre operacionais e nunca estejam paradas durante mais de 24 horas. Porque se não for possível armazenar novos blocos ou se os blocos armazenados não puderem ser transportados para processamento posterior, a produção pára. Uma vez que todo o sistema logístico funciona numa base just-in-time, o fabricante não se pode dar ao luxo de ter períodos de inatividade.

Para manter a disponibilidade do sistema perto dos 100%, a Carpenter optou pelos componentes mais fiáveis e de baixa manutenção possíveis, incluindo os nossos sistemas de calhas articuladas, ao conceber as gruas. O facto de as correntes e os cabos originais ainda estarem a ser utilizados após 15 anos prova que o conceito funciona.
O diferencial está agora ligado à pinça através de uma calha articulada E4 com cerca de seis metros de comprimento numa disposição em ziguezague. São utilizadas calhas articuladas E4 com cerca de 90 m de comprimento como linhas de alimentação para o acionamento do trólei, que correm paralelamente à calha da grua numa sistema de guiamento horizontal feita de chapa de aço galvanizado. 
O percurso é de 80 metros, a distância de elevação é de 5 metros. A experiência demonstrou que o sistema de correntes tem exatamente a dimensão certa para a aplicação. Embora cabos individuais e elos da corrente já tenham tido de ser substituídos uma vez, tal não se deveu a danos. Isto deve-se ao facto de a Carpenter ter implementado um sistema de manutenção preditiva para evitar avarias a todo o custo, devido à enorme importância de um sistema de grua funcional. Apesar do grande sucesso do projeto, a Carpenter foi persuadida a testar o modelo sucessor do E4/0, o E4.1, que está no mercado desde 2007, numa das gruas. As vantagens da calha articulada mais desenvolvida falam por si: as secções laterais da E4.1 estão ligadas entre si por uma ligação patenteada de lingueta e ranhura (a chamada "rear grip"). Isto aumenta a estabilidade tanto na direção de puxar como na de empurrar, por exemplo, quando forças de aceleração lateral elevadas actuam sobre a corrente. Globalmente, a série E4.1 é, portanto, mais estável do que os seus antecessores com as mesmas ou mais pequenas dimensões. Quase todos os componentes acessórios e dimensões de ligação são idênticos.