manus® de ouro 2023 – coulter

• O que era necessário: casquilhos deslizantes iglidur ®
• Requisitos: Casquilhos deslizantes resistentes à corrosão, contacto sem problemas com fertilizante de nitrogénio líquido, longa duração de vida apesar dos movimentos oscilantes, sem utilização de lubrificantes
• Indústria: Engenharia agrícola

Muitos agricultores utilizam a fertilização por injeção para assegurar o bom crescimento do milho, da batata e do trigo. Isto implica a utilização de arados que abrem o solo de modo a que o fertilizante líquido de azoto flua perto das raízes das plantas. A J&M Manufacturing é um dos fabricantes destas máquinas agrícolas. A empresa americana desenvolveu o aplicador NitroGro. O seu funcionamento é o seguinte: Um depósito de azoto líquido é montado no centro de um reboque de trator. Duas lanças podem ser dobradas para a direita e para a esquerda, com nove ou 18 metros de comprimento, consoante o modelo. A peça central destas asas: até 37 acopladores para-ligação, que introduzem o azoto no solo de forma orientada e com uma baixa taxa de perdas.

Para conceber o novo aplicador de fertilização azotada de forma mais económica do que os modelos concorrentes, os engenheiros da J&M Manufacturing decidiram utilizar uma alternativa aos clássicos casquilhos de bronze para os pontos de articulação do sistema. Ao fazê-lo, resolveram um problema que preocupa muitos agricultores: lubrificar os casquilhos deslizantes. Apesar dos bicos de lubrificação, que fornecem continuamente massa lubrificante aos pontos de apoio, a relubrificação implica um esforço considerável. Austin Franz, engenheiro de projeto da J&M Manufacturing, estima que são necessários até 52 minutos para aplicar massa lubrificante utilizando um aplicador de 25 filas com cinco bicos de lubrificação por fila. Todos os dias, perde-se quase uma hora antes de se poder começar a trabalhar no campo. Uma perda que se traduz em menores rendimentos e lucros. "Neste tempo, sem contar com o tempo adicional para mudar as mangueiras de lubrificação e outras coisas, um agricultor poderia trabalhar uma grande área," Franz está convencido. "Um agricultor que conduza a 13 quilómetros por hora com um aplicador de 25 linhas pode fertilizar cerca de um hectare de terra por minuto." Sem lubrificação, ele poderia, portanto, gerir mais 52 hectares por dia. 520 hectares adicionais em dez dias. "Muito mais do que a aplicação de azoto de um dia."

De forma a dispensar a lubrificação, os projectistas da J&M Manufacturing utilizaram rótulas de polímero da série iglidur® G do especialista em plástico de movimento igus® em todos os cinco pontos de rotação da relha. O destaque: lubrificantes sólidos microscopicamente pequenos estão integrados no plástico de alto desempenho, que são libertados durante o funcionamento e permitem um funcionamento a seco de baixa fricção sem uma gota de massa lubrificante. A lubrificação deixa assim de ser necessária. Como resultado, os agricultores podem começar a trabalhar mais rapidamente. Além disso, as chumaceiras de polímero estão predestinadas para a utilização no campo. Enquanto a película lubrificante dos casquilhos metálicos se torna frequentemente um íman de sujidade e se combina com o pó e a sujidade para formar uma mistura que afecta negativamente o bom funcionamento do rolamento, os rolamentos de polímero são resistentes à sujidade. São também amigos do ambiente, uma vez que não há risco de contaminação, não têm corrosão e são resistentes aos meios e às temperaturas. Franz assume que os aplicadores com rolamentos de polímero da igus® irão durar pelo menos sete anos no campo. "Este é o segundo ano em que os estamos a oferecer. Mais de 95 por cento das acções que vendemos são acções de para-linkage com rolamentos de polímero igus®."

Com os rolamentos de polímero de Colónia, os engenheiros da J&M também conseguiram realizar um sistema de mola com um design paralelo em que a faca e a lâmina permanecem paralelas ao solo à mesma altura quando engatadas. Em comparação com o padrão da indústria, em que a lâmina se encontra atrás da parte e se desloca para cima, para fora do solo, mais rapidamente do que a lâmina, isto tem a vantagem de quase nenhum fertilizante se evaporar para a atmosfera. Um ponto importante. Isto porque o azoto se transforma em óxido nitroso e actua como um gás com efeito de estufa. "A única opção existente no mercado era bastante cara. O principal objetivo do projeto era, portanto, construir uma relha que reduzisse a perda de fertilizante por volatilização a um custo razoável," o designer J&M continua