A igus® investe na reciclagem química da Mura Technology Limited

Todos os anos, oito milhões de toneladas de plásticos são depositadas nos oceanos. Estes recursos perdidos valem cerca de 80 mil milhões de dólares. O problema é que, até à data, a maior parte do plástico tem sido incinerado (apenas 14% é reciclado). Em todo o mundo, os resíduos são sempre deixados para trás. No caso dos plásticos não técnicos, é entre 100 a 1000 vezes superior ao valor dos plásticos técnicos. A reciclagem química da Mura Technology Limited oferece novas soluções.

A Hydrothermal Plastic Recycling Solution (HydroPRS) foi desenvolvida em 2007 e testada numa fábrica piloto na Austrália durante mais de dez anos. Com a HydroPRS, os resíduos plásticos clássicos não recicláveis podem ser convertidos em óleo em 30 minutos. O método é muito mais eficiente em termos de recursos do que a extração de petróleo fóssil, poupando até cinco barris por tonelada de resíduos plásticos processados. Apenas água, altas temperaturas e pressão são utilizadas para separar e juntar novamente as células. Uma única fábrica pode processar 20000 toneladas de plástico por ano, reduzindo a emissão de CO2 em 28180 toneladas. Este valor corresponde ao consumo anual de 5983 automóveis e às necessidades energéticas anuais de 4914 habitações. E a capacidade da fábrica deverá ser triplicada a longo prazo. 

Em abril de 2021, a Dow Chemical, a segunda maior empresa química do mundo, tornou-se noutro parceiro. A colaboração irá fazer avançar ainda mais a escala do avançado processo de reciclagem da Mura: a Dow irá utilizar as matérias-primas recentemente extraídas para desenvolver novos plásticos para embalagens alimentares e outros produtos de embalagem que serão eventualmente reciclados de volta às cadeias de abastecimento globais.

O processo deverá decorrer da seguinte forma: as empresas de resíduos fornecem os resíduos plásticos para cumprirem as suas metas de reciclagem. O óleo é então obtido a um preço semelhante ao do petróleo fóssil. Na primeira fase, serão construídos quatro reatores hidrotérmicos catalíticos em Teesside, que irão processar mais de 80000 toneladas de resíduos plásticos por ano. Estão previstas mais fábricas na Alemanha, nos EUA, na Ásia e noutros locais.

Progresso da construção da primeira fábrica

Em abril de 2021, a Mura Technology Ltd. começou a construir a primeira fábrica de grande escala para reciclagem de resíduos plásticos não classificados em Inglaterra. A primeira instalação no local teve lugar em 15 de julho de 2022. A inauguração teve lugar em 26 de outubro de 2023, quando investidores, parceiros e apoiantes puderam ver as instalações pela primeira vez. Será efetivamente colocada em funcionamento em 2024.