Rolamentos sem manutenção em hangares de drones

• O que era necessário: tecnologia de casquilhos lineares drylin W
• Requisitos: Tecnologia de rolamentos robusta e duradoura que também é livre de corrosão e lubrificação.
• Indústria: Aviação, drones
• Sucesso para o cliente: As soluções de rolamentos drylin livres de lubrificação e manutenção eliminam a necessidade de dispendiosas viagens de manutenção do pessoal aos hangares. Os componentes também são auto-limpantes e resistentes a temperaturas extremas, alta humidade e raios UV.

Os gasodutos estão sujeitos a uma série de riscos de danos: actividades de construção, vegetação, deslizamentos de terras, etc. Por isso, requerem inspecções visuais regulares. Os helicópteros, habitualmente utilizados, implicam custos avultados e, muitas vezes, um grande incómodo sonoro para os habitantes.
A exabotix oferece uma alternativa: Desde 2012, tem vindo a implementar soluções com drones, e os operadores de gasodutos estão entre os seus clientes. O drone HD 4-1100 desenvolvido para este fim utiliza um software GPS inteligente para voos totalmente automatizados sobre os gasodutos que inspeccionam, reportando quaisquer caraterísticas conspícuas na paisagem para que possam ser tomadas contramedidas, se necessário. Como as condutas têm muitas vezes várias centenas de quilómetros de comprimento, é necessário utilizar um grande número de drones para o trabalho, sendo a rota dividida entre eles. Para posicionar corretamente cada drone antes do voo de inspeção, a exabotix instala hangares de drones a intervalos regulares ao longo do percurso. Ao receber uma ordem de lançamento do centro de controlo, os portões de rolamento abrem-se e uma plataforma com o drone sobre ele estende-se. Quando o drone regressa, aterra na plataforma estendida, onde recarrega imediatamente a bateria ao chegar à superfície de aterragem, graças aos contactos incorporados nos pés.
A conceção do hangar para drones tinha de ser tão robusta e isenta de manutenção quanto possível para evitar visitas de manutenção dispendiosas aos locais remotos do hangar. Isto exigia um sistema sem corrosão e sem lubrificação, especialmente para os carris de 4,5 m que deslizam a plataforma de descolagem e aterragem para o exterior.

Para os hangares, os engenheiros optaram por produtos da série drylin W - carris lineares em alumínio e carruagens em zinco fundido sob pressão - sobre os quais as plataformas estão agora montadas.
O sistema de guia drylin W oferece várias vantagens decisivas que levaram a esta escolha. Por exemplo, o casquilho linear económico é praticamente isento de manutenção. Ele deve esta especificação ao plástico de alto desempenho iglidur J usado no bloco de travesseiros do carro, que permite baixa fricção e operação a seco livre de manutenção graças ao lubrificante sólido integrado - sem uma única gota de óleo lubrificante. Isto também reduz significativamente os custos de manutenção que resultariam da deslocação demorada de técnicos. Como a tecnologia de rolamentos é auto-limpante, não é necessário nenhum trabalho de limpeza. Os rolamentos do carro deslizam sobre os carris lineares em vez de rolarem, pelo que empurram a sujidade à sua frente até que esta acabe por cair dos carris. As calhas de alumínio endurecido e anodizado são extremamente resistentes à temperatura (-20 a +40°C), e os raios UV e a humidade também não são problema para elas. Os casquilhos deslizantes nos carrinhos também oferecem baixa absorção de humidade (apenas 0,3%).
O hangar para drones e soluções semelhantes já ajudaram a exabotix a crescer rapidamente. Atualmente, a empresa tem 30 empregados e esse número está a aumentar. A empresa também tem planos para o futuro. Por exemplo, está atualmente a considerar a ampliação do hangar. Isto daria origem a um contentor que as empresas de entrega de encomendas poderiam carregar com cinco drones para entregar encomendas em zonas rurais.