Sobre engenharia

Porque é que as empresas não cobrem os seus custos apesar da perfeição

Funcionalidades cada vez melhores, mais padrões, modularidade e um baixo custo total de propriedade a um preço justo: este é um resumo breve e conciso do que as empresas de todos os sectores esperam dos seus fabricantes de máquinas e instalações e, por sua vez, dos seus fornecedores de peças e componentes. Por conseguinte, a tensão entre a engenharia e o controlo é cada vez maior. Já não é de ontem que os departamentos de compras são obrigados, por exemplo, a manter baixos os custos de aquisição de peças ou módulos comprados. O que muitos decisores não sabem - apesar do diálogo estreito com o departamento de compras - é que a escolha do fornecedor tem uma influência decisiva nos custos. Estudos [1] mostram que os clientes geram frequentemente custos adicionais quando tomam uma decisão orientada para os custos entre dois fornecedores.
No entanto, existe também um fenómeno do lado do empreiteiro que tem um impacto negativo nos custos e pode, por conseguinte, pôr em causa as boas relações comerciais que se desenvolveram entre o prestador de serviços e o cliente: A sobre-engenharia. Este manual técnico analisa o que está por detrás deste fenómeno, quais são as possíveis causas e quais as soluções disponíveis.

Armadilha dos custos: planear para além da especificação

Muitas empresas nem sequer têm a sobre-engenharia interna como um fator de custo na sua agenda no início do desenvolvimento do produto. Este facto também pode ser explicado pela variedade de interfaces - um diálogo técnico entre os engenheiros do cliente e os engenheiros de projeto do contratante não é, de modo algum, uma norma. Isto tem consequências, porque o processo de desenvolvimento de produtos não existe. As empresas pensam em variações e são cada vez mais ágeis. Os projectistas orientam-se, grosso modo, pelo que é ensinado nos estudos de engenharia mecânica, por exemplo [2]. Por exemplo, o processo de desenvolvimento de produtos baseia-se nas diretrizes da Sociedade Científica para o Desenvolvimento de Produtos (WiGeP) e divide-se, grosso modo, nas seguintes fases

• Planeamento do produto (avaliação das necessidades, brainstorming, estudo de viabilidade)
• Desenvolvimento do produto (layout, design)
• Produção (planeamento da produção, produção, montagem, colocação em funcionamento)

É também notório que o processo de desenvolvimento do produto é muito raramente considerado como parte do ciclo de vida do produto. Consequência: o funcionamento, a manutenção e, por último, mas não menos importante, a eliminação, reutilização ou reciclagem do produto não são tidos suficientemente em conta. Este facto também promove a sobreengenharia. Um exemplo [3] da prática ilustra as consequências: Um engenheiro teve de otimizar um conceito de produção. Tratava-se de um processo totalmente automatizado em que uma estação introduzia esponjas de fuga num produto final. Este processo não requer uma força particularmente elevada - um processo clássico de "pick-and-place". No entanto, de acordo com o engenheiro, a estrutura de base, a placa de ligação e as colunas que suportam o eixo pneumático foram concebidas como se a esponja tivesse de ser prensada com 10.000 newtons. Na opinião do perito, um projeto de máquina mais leve e mais favorável teria sido suficiente para as necessidades do cliente. As consequências: Custos adicionais de material e de conceção. Valor acrescentado: nenhum.

Sem diálogo, as ideias de design são muitas vezes demasiado boas

Pode presumir-se que o dilema poderia ter sido evitado através de uma melhor comunicação. Afinal, se um produto desenvolvido satisfaz efetivamente todos os requisitos do cliente só pode ser quantificado com precisão após a venda e uma avaliação dos números de vendas e das margens de contribuição. Embora as ferramentas de software, as análises e as suposições forneçam apoio na fase de planeamento, não há certezas até à entrada em funcionamento e à produção bem sucedida.
Esta é uma linha ténue para as empresas: não devem desenvolver-se sem ter em conta as necessidades do cliente, nem deixar de tentar melhorar as suas tecnologias.
Atualmente, reconhece-se que é necessário um conhecimento preciso das necessidades do cliente para evitar uma engenharia excessiva. Só identificando os interesses do cliente é que se pode evitar investir tempo e recursos em desenvolvimentos errados. As ferramentas de simulação ou as chamadas análises conjuntas podem ajudar.

A tendência: os inquéritos aos clientes captam as necessidades

Estudos de caso [4] tornam claro que um sistema inteligente para avaliar as necessidades dos clientes é essencial para contrariar a pressão contínua dos custos [5]. Com base nisto, a especialista em plásticos de movimento igus® realizou uma análise interna nos seus mercados-alvo com o objetivo de se desenvolver ainda mais próximo dos requisitos do cliente e evitar o excesso de engenharia. Benefício para a indústria: ou os custos diminuem ou há mais tecnologia para o mesmo montante de investimento. Ao ajustar os parâmetros e compreender as necessidades do cliente e os requisitos regulamentares, o custo total de propriedade para o cliente final é reduzido na melhor das hipóteses.
O inquérito intersectorial realizado pelos gestores de desenvolvimento comercial e de produto do especialista em plásticos de movimento mostra quais os factores mais importantes para os clientes na aquisição de componentes e máquinas:

• a estabilidade de um produto e o consequente aumento da sua vida útil
• economizar ainda mais espaço de instalação ao implementar um componente na máquina
• reduzir o nível de ruído num sistema ou na produção
• reduzir o peso de um produto
• Reduzir os tempos de montagem para instalação num sistema
• Minimizar os custos/intervalos de manutenção dos componentes/peças e, por conseguinte, da máquina
• Reduzir o custo total de propriedade (aquisição, funcionamento, manutenção, eliminação)

Resultados surpreendentes e diversidade de variantes entre sectores

Os decisores técnicos de todos os sectores deram ênfase à estabilidade e à vida útil. No entanto, os engenheiros inquiridos dos sectores das máquinas de construção, ferroviário e offshore não estavam conscientes da importância da estabilidade e da vida útil. Por exemplo, o espaço necessário para a instalação de um componente é pouco importante, o que só é plausível tendo em conta a dimensão do sistema.
No que diz respeito ao desenvolvimento do ruído, os engenheiros dos sectores da tecnologia médica, automóvel e aeroespacial atribuem uma importância especial à perfeição, enquanto que para os outros inquiridos esta desempenha um papel bastante secundário. As indústrias em que o ruído é irrelevante beneficiam de componentes padrão estabelecidos com uma boa relação preço-desempenho.
O mesmo se aplica ao peso: embora desempenhe um papel central para os projectistas da tecnologia aeroespacial, é um fator secundário para os engenheiros de outros sectores. Também aqui, o cliente final pode poupar custos na compra e contrariar conscientemente o excesso de engenharia por parte da igus®. É surpreendente que, para quase metade de todas as empresas inquiridas dos 25 sectores analisados, a questão do tempo de montagem seja menos importante e os intervalos de manutenção também desempenhem um papel bastante secundário.

Conclusão

O tema da sobre-engenharia chegou à indústria. Instrumentos como a análise conjunta ajudam tanto os clientes como os prestadores de serviços a percorrer a linha ténue entre a perfeição técnica e a produção rentável. As empresas industriais e os fornecedores só podem sobreviver à concorrência global cada vez mais dura se se concentrarem nas suas competências principais. Isto também inclui procurar ativamente e evitar o excesso de engenharia.
No entanto, não é assim em todo o lado: na tecnologia médica, por exemplo, muitos produtos/tecnologias são utilizados diretamente sobre ou nas pessoas. A perfeição, a atenção aos pormenores e um pouco mais de segurança têm mesmo prioridade aqui. É aqui que os especialistas do sector apreciam verdadeiramente a sobreengenharia.[6]

[1] https://www.maschinenmarkt.vogel.de/sparen-im-einkauf-verursacht-erhebliche-mehrkosten-a-864291/

[2] [3] Werner Skolaut (ed.), Mechanical Engineering, Springer Verlag

{https://www.wirtschaftswissen.de/einkauf-produktion-und-logistik/produktionsplanung/qualitaetsmanagement-produktion/schluss-mit-overengineering-warum-sie-stets-auf-adaequate-technologien-und-prozesse-setzen-sollten/

{https://www.tcw.de/news/optimierung-der-produktspezifikation-mittels-der-conjoint-analyse-980

[4] [5] https://www.pwc.de/de/pressemitteilungen/2020/deutscher-maschinenbau-ist-und-bleibt-auch-2020-im-krisenmodus.html

[6] https://www.ingenieur.de/karriere/arbeitsleben/arbeitssicherheit/over-engineering-fuer-vorteil/

Um produto só é tão bom quanto o cliente o classifica.