Para que serve a impressão 3D industrial?
A impressão 3D industrial é utilizada para fabricar protótipos, moldes e peças de série. Utiliza materiais que, dependendo da aplicação industrial em questão, devem atender a requisitos mecânicos especiais, como flexibilidade, robustez e resistência ao desgaste.
A impressão 3D provou ser muito económica na indústria, porque os modelos e as pequenas séries podem ser criados, testados e ajustados para a produção em série muito mais rapidamente do que seria possível com os métodos habituais. Ao contrário dos protótipos que mapeiam apenas as geometrias do componente planeado, os modelos impressos em 3D fabricados industrialmente permitem que todas as propriedades mecânicas sejam testadas na máquina.
Os serviços de impressão 3D são frequentemente utilizados para o fabrico de protótipos industriais, uma vez que a aquisição de uma impressora 3D industrial não é rentável, a menos que a empresa em questão possua a experiência necessária e utilize a impressora regularmente para fabricar modelos e séries. Os prestadores de serviços de impressão 3D por norma, para além do conhecimento necessário, também têm várias impressoras 3D, permitindo que selecionem o método mais adequado à aplicação em questão. Dependendo do método, é mais económico contratar um prestador de serviços externo, porque os métodos como a sinterização a laser envolvem o fabrico regular de grandes lotes de peças para vários clientes, reduzindo consideravelmente os custos de produção de peças personalizadas e, portanto, para clientes individuais.
Para além do fabrico de protótipos e pequenas séries, a indústria confia cada vez mais na impressão 3D para fabrico de moldes para a produção com injeção. Plástico, cerâmica ou metal – qualquer molde de produção de grandes séries pode ser produzido por fabrico aditivo. Ao contrário do fabrico convencional de moldes, o fabrico aditivo permite que os moldes sejam produzidos de forma rápida e simples com base num ficheiro CAD e adicionados diretamente na encomenda. Se forem necessárias modificações, estas podem ser efetuadas com alguns cliques, pelo que o fabrico de novas peças é muito mais rápido e tem um custo inferior ao permitido pelos métodos convencionais.
A aquisição de impressoras 3D, por particulares, tem vindo a aumentar, permitindo a impressão de objetos para utilização particular e exploração dos recursos da impressão 3D. No entanto, as suas opções são limitadas pelos custos, que continuam a ser muito elevados, e pela qualidade dos materiais processados, que é geralmente baixa. Existem impressoras 3D industriais para todos os tipos de métodos aditivos; processam uma vasta gama de materiais e são mais adequadas aos requisitos da indústria.